本片是BBC的自制電視電影，取材自英國當代文學大師克里斯托弗·伊舍伍德的自傳小說。原著記錄了克里斯托弗（Matt Smith 飾）從1929-1939十年間遊歷歐洲（尤其是德國）的見聞，直到1939年他動身前往中國。電影著重描寫他如何從蓋世太保手裡救下令他神魂顛倒的掃地男孩漢茲（Douglas Booth 飾）的經過。其間穿插他與摩登女郎羅絲（Imogen Poots 飾）的真摯友誼以及和猶太富賈鮑比（Will Kemp 飾）的萍水相逢，比較全面的刻畫了在納粹陰影的籠罩下作家旅居柏林的各種際遇。